Тоскана для начинающих

   "Тоскана для начинающих" - первая книга Имоджен Эдвардс-Джонс, которую мне удалось прочесть и моментально влюбится. Назвать ее любовным романом можно с большой натяжкой. Конечно, там есть любовная линия, как и во всех книгах этого автора, но Мэри и Кайл (о которых идет речь) не являются главными героями этой замечательной истории, а всего лишь малоприметными Ромео и Джульеттой. А в центре событий стоят их родители.

    Во главе сюжета - дама бальзаковского возраста Белинда Смит, которая переехала в Тоскану из Великобритании пять лет тому назад до основных событий после измены мужа и решившая там начать новую жизнь. Эта милейшая женщина держит в одной долине пансион для путешественников, общается с немногочисленными англичанами, как и она, живущими в этой долине, любит рисовать пейзажи и ведет свой блог, рассказывающей о ее прекрасной жизни в Тоскане.

    Но в один прекрасный момент вся ее чудесная жизнь в Италии, которую она так долго и старательно строила по крупицам рушится в один миг, так в ЕЕ долине поселяется наглая бессовестная американка Лора, решившая открыть здесь отель. Белинда вынуждена выйти на тропу войны с этой нахальной янки, чтобы показать, кто в этой долине главный.

     На первый взгляд кажется, что все просто и боли понятно. Милая добрая миссис, живущая в старинных английских традициях, так прекрасно перенесенных в солнечную Италию, и ее враг, беспринципная американка, жаждущая отобрать у милейшей Белинды хлеб.

    Но не будь автор книги матерой журналисткой, все, наверное, сложилось бы и так. А в итоге "Тоскана для начинающих" - это юморная, наполненная здоровым цинизмом и вполне себе реалистичными героями история, которую обязательно стоит прочесть всем и каждому.

    Никогда еще главная героиня, в книгах которые я прочла, не была одновременно стервой и дурой. Никогда еще до этого, я искренне не ненавидела ее и все ждала, когда же это инфантильная, глупая и смешная Белинда Смит сядет в лужу. И только в конце книги мне стало по-настоящему ее жалко. И это говорит о потрясающем таланте автора. О том, как легко, умно и свежо обнажаются наши человеческие пороки и забавно выносятся в свет.

    Прочитайте, ребята. Серьезно говорю, не пожалеете.

Париж Non Je Ne Regrette Rien

   Не знаю, как вам, а на мой взгляд, Париж - город на любителя. Впрочем. как и вся Франция в целом. 

   Видит Бог, я не хочу ни кого обидеть, ни французов, ни французоманов. Просто высказываю свое личное мнение. А вы хотите прислушивайтесь к нему, хотите - нет. Это ваше право. 

  Возможно, мое впечатление было бы другим, если бы не два факта. Первое, я выросла на французских фильмах. И будучи еще ребенком, все время диву давалась, как не живописен интерьер вокруг актеров. А второе...хм...если честно, в Париже я оказалась с двухдневним немецким автобусным туром в феврале месяце, что окончательно разбило мое детские грезы.

   Поверьте мне на слово, когда ты попадаешь в Париж из Германии. Из сказочной, волшебной, красивейшей Германии, где каждый домик выглядит так, как на рисунках в детской книжке, где бродя по улицам, ощущаешь, что попал в сказку, где поражаешься, насколько люди могут быть чистоплотными, Франция кажется безликой, серой и, простите меня, ребята, скучной. 

   Внешне Париж напоминает наш Новосибирск, который давно уже в народе окрестили "серым городом" за отсутствие красок и достопримечательностей. 

  Возможно, окажись я там в солнечный летний денек или в апреле, когда, как говорят очевидцы, туда прилетают аисты и вьют свои гнезда прямиком на Эйфелевой башне,  моя статья была бы наполнена яркими впечатлениями, которые я получила от поездки в Париже. Но, увы, все было по-другому. Хмурое сизое небо над головой, безлиственные зимние деревья вокруг, унылая Сена металлического оттенка, никак не добавляли приятных моментов в общую картину.

  Рассказывать о достопримечательностях Парижа не вижу смысла. Они есть во всех путеводителях, да и не так многочисленны, как кажутся. Музей д'Орсэ, Эйфелева башня, Триумфальная арка, Елисейские поля, мост Александра III,  Нотр-Дам-де-Пари, Пале-Рояль, - все, конечно, очень красиво и величественно, но архитектура сама по себе строгая и колониальная. И как-то быстро все заканчивается, и начинается самый обычный среднестатистический город. 

    На второй день мы поднялись на Монмартр, и я сделала пару фотографий с высоты птичьего полета. Но опять серый туман, застилавший все вокруг, испортил картинку. 

  Опять таки хочу вас заверить, что это мое субъективное мнение, и вы легко можете его оспорить. Я не в коем случае не собираюсь вас отговаривать. Хотите в Париж - езжайте. Но только выберите для этого лето, а зимой в Германию)))

Шоколадно-банановая панакота

   Обожаю панакоту, как есть, так и готовить. И вам рекомендую. 

 С одной стороны рецепт довольно простой, да к тому же "необязательный", то есть добавляйте все, что хотите на свой вкус и лад, главное с желатином разберитесь. И вот тут-то начинается самое интересное. 

 Желатин на самом деле такая сложная вещь. Лично у меня в ним долгое время были проблемы. Да и до сих пор я не уверена, что получится на сто процентов удачно. Так как точного количества этого необходимого ингредиента довольно трудно подобрать. Во всех рецептах пишется "среднее арифметическое": 10г - трясущееся желе, 20г. - желе. Но на самом деле это не так. Все зависит от порций, общего количество содержимого и времени, которое панакота проведет в холодильнике. 

    Однажды много лет тому назад на свой страх и риск я решила сделать это блюдо на новый год. Наученная предыдущими неудачными опытами с желатином, я набухала туда не 10 г, как полагалось в рецепте, а почти все 20г. Да и тарелочка была совсем маленькая. Я обрадовалась, когда через час моя сливочно-молочная панакота застыла в холодильнике. И подумала, что так будет всегда. Хотя вкус получился немного жестковатым, я решила, что желе застывает примерно час-два.

    В итоге за следующий год я делал панакоту в самый последний момент и чуть не испортила настроение себе и гостям, так как добавила желатина чуть меньше, а содержимого было довольно много. В конце-концов моя панакота застыла через три часа и только потому, что я запихнула ее в морозилку.

   Кстати, по поводу морозилки! Бытует мнение, что желатин нельзя замораживать, так его кристаллики превращаются в кубики льда и соответственно умирают. Да, это все верно, но желе тем не менее МОЖНО ставить в морозилку, не не более чем на полчаса.

    Итак с желатином мы более и менее разобрались, приступаем к рецепту. 

    На понадобится желатин (собственной персоной) 10 г. (но это если готовите с самого утра и емкость средняя), а так ориентируйтесь на глаз, печенье 200г, масло сливочное 50 г., бананы 2-3 шт., сметана (йогурт или снежок) 400г, сахар 6 ст. ложек, молоко 100 мл, какао быстро растворимое 3-5 ст. ложек, ванилин на кончике ножа, грецкий орех.

     1 - Желатин заливаем стаканом кипяченой холодной воды и оставляем набухать не менее 20 мин. 

     2 - Печенье разламываем и превращаем в крошку с помощь блендера или толкушки.

   3 - Масло растапливаем на плите и заливаем им печенье. Все перемешиваем и ставим в холодильник на полчаса.

  4 - В кастрюлю наливаем молоко, добавляем набухший желатин и нагреваем, регулярно помешивает. НЕ кипятить.

   5 - Когда желатин раствориться, снимаем с плиты, добавляем в него сахар, какао-порошок, сметану (йогурт, снежок), щепотку ванилина, толченый грецкий орех и все тщательно перемешиваем.

     6 - Вынимаем печенье из холодильника. Режем очищенный банан кружочками. Выкладываем на печенье, а седом заливаем сметано-шоколадной массой. И вставим в холодильник до застывания. Примерно часа на три.

     7 - После вынимаем торт из холодильника, украшаем и подаем на стол.

    Вкусно, оригинально, сладко.

Ромео истекает кровью

 Если бы не гениальная игра Гэри Олдмена, этот фильм можно отнести к среднестатистическим. Хотя картина "Ромео истекает кровью", вышедшая на экраны 1993 году под руководством Питера Медока и была снята по бестселлеру (А это уже класс!) Ричарда Паркера, ее лишь с натяжкой можно отнести к крутым боевикам.

   Но Гэри Олдмен только своей безупречной работой в одиночку поднял ее до небывалых высот. Даже ради его игры стоит смотреть кино. 

   Режиссер Люк Бессон назвал его одним из четырех актеров, которых он считает гением. Томас Альфредсон, снявший "Шпион, выйди вон!", пригласил Олдмена на главную роль потому, что считал, что при всей своей неподражаемости, этот актер был лишен хороших ролей в своей карьере. Я согласна и с тем и с другим. Гэри Олдмена - действительно гений и достоин сотней оскаров и миллионов других кинонаград. 

    Его игра ни с чем не сравнима, уникальная и безумно талантлива. Он по-настоящему живет своей ролью. Наверное, после просмотров фильмов с его участием, я наконец-то стала понимать, о чем говорил великий Станиславский. Вы когда-нибудь видели, как мужчина навзрыд плачет в кино? Посмотрите "Ромео истекает кровью".

    История рассказывает о продажном полицейском Джеке Гримальди, который в своей жизни имеет все, что душа пожелает: жену, любовницу и кучу денег, полученных от продажи важных сведений мафии. 

   Только деньги эти полицейский не тратит, а как хомяк, складывает в нору на "черный день". Который в итоге и наступает, когда ему поручают охранять киллершу Мону Демаркову. Он увлекается ей, но попадает под перекрестный огонь, так как мафия, на которую он тайно работает, приказывает ему убить Мону. 

   Вот только у самой киллера такие планы, что ни ему, ни полицейским, ни мафии и не снилось. В итоге, Джек попадает в ужасную заваруху, где ему грозит поистине смертельная опасность. 

    Фильм напичкан кровавыми сценами, шокирующими моментами и пастельными сценами, поэтому его аудитория - это даже не 16+, а все 18. Но как я уже говорила, если за дело берется мистер Олдмен - значит, смотреть стоит!

Давай поспорим

   Когда собиралась писать эту статью, вспомнила слова героя Колина Ферта в фильме "Реальная любовь", когда он со своей домработницей обсуждал книгу, которую пишет: "Страшно? Да, бывает и страшно, но больше пугает то, как паршиво написано".

    Что касается книг неподражаемой Дженнифер Крузи, то здесь, ребята, уверяю, боятся нечего. Ее книги - это всегда стопроцентное попадание в десятку. Ее даже рекомендует сама Сьюзен Элизабет Филлипс. А уже она-то пишет - пальчики оближешь.

    Истории Дженнифер уникальны, наполнены тонким, неподдельным юмором, она имеет свой писательский почерк, а сюжеты одновременно реальны и волшебны. Покупая ту или иную книгу этого автора, знайте, вы не ошибетесь в выборе. Чтение захватит вас с первой страницы и отнимет совсем не много времени, потому что книгу вы прочтете всего за два вечера, так как не сможете оторваться.

     С "Давай поспорим" началось мое путешествие в уникальный мир книг Дженнифер Крузи, и я до сих пор благодарю Бога за то, что в свое время остановила свой выбор на этой старенькой книжке в тонком переплете, шаря по высоким полкам в букинистическом отделе. 

     История повествует об среднестатистической американке Мин Доббс немного за тридцать, страдающей избытком веса и недостатком кавалеров в своем окружении. Она имеет двух верных подруг, любящую мамочку, мечтающую сделать из дочери худосочную модель, и младшую сестру, готовящуюся к предстоящей свадьбе. 

   Кэл Морриси красив, богат и успешен. Его бывшая подружка - красавица-психолог, черпающая из их отношений сюжет для своей книги, его мамаша - стерва и сноб, два его друга - романтик и ловелас, а вся его жизнь - это работа и краткосрочный отношения.

    Но вот судьба сводит героев одним вечером в одном клубе. И странное пари, которое оказывается и не пари вовсе, сближает Мин и Кэла. Они понимают (но со временем), как много у них общего, но также и разного, что притягивает их еще сильнее друг к другу. А дальше закручивается такой сюжет, что дух захватывает. Вместе герои переживут множество интересных моментов, избавятся от собственных комплексов и естественно обретут друг друга.

     Кстати во всех книгах Крузи присутствуют животные в качестве второстепенных, но тем не менее важных героев. В "Давай поспорим" это высоко интеллектуальный кот-актер, обожающий Элвиса Пресли.

   Читайте))).

Кобб салат

  Кобб салат - один из самых распространенных салатов, которые готовят в Америке. Я тоже люблю его делать, так как он весьма необычный, отличающийся от надоедливых "Зимних" и довольно удобен для русского человека в наборе необходимых ингредиентов. К тому же состав весьма гуттаперчевый, и если вы по каким-то причинам не будете использовать тот или иной продукт, его можно легко заменить другим.

  И самое, на мой взгляд, главное, тем, кому уже порядком поднадоел майонез, как любимейший для россиян способ заправки, могут, наконец, насладится новым соусом для этого салата.

    Состав: куриная грудка небольшой кусок, какая-либо копченость (в оригинальном рецепте используется беком, но я его не ем), помидор 1 шт, маринованные огурцы пару штук, зелень (петрушка укроп), один стручковый сельдерей, консервированная кукуруза (в оригинале авокадо), сыр твердый небольшой кусок (в оригинале голубой), пару вареных вкрутую яиц. 

    Для заправки: чеснок пару долек, лимонный сок пару чайных ложек, горчица столовая 1 ст. ложка, винный или яблочный уксус 1 чайная ложка, соевый соус 1 ст. ложка, оливковое масло 2 ст. ложки. Те, кто не может отказаться от майонеза может добавить в соус пару столовых ложек.

    1 - Согласно оригинальному рецепту куриная грудка должна быть обжарена вместе с луком и морковью на сковороде, но я предлагаю просто отварить. Зачем нам лишний холестерин? Итак отвариваем грудку и расщепляем ее на тонкие пластинки.

    2 - Яйца отвариваем и режем кубиками.

    3 - Стручок сельдерея мелко режем или можно заменить его консервированным горошком.

    4 - Копченую грудку, колбасу или бекон, а также один крупный помидор также мелко рубим.

    5 - Сыр трем на терке, а огурцы режем кружочками.

   6 - Дальше начинаем выкладываем все ингредиенты на тарелку тонкой дорожкой друг за другом. Сначала кукурузу, затем вареную грудку, сыр, помидор, копченость, сельдерей, яйца. Иногда сельдерей я заменяю корейской морковью.

    Сверху поперек или кругом кладем огурцы и мелко нарезанную зелень.

  7 - Смешиваем оливковое масло, соевый соус, винный уксус, горчицу, лимонный сок, чеснок, пропущенный через чеснокодавилку, и поливаем этим соус салат.

    Пусть салат постоит немного в холодильнике, чтобы пропитался соусом. И кушать подано!

Путешествие с домашними животными

   Отправляясь в то или иное путешествие, мы всегда сталкиваемся с множеством забот: как не оставить квартиру без должного присмотра, как сделать так, чтобы наши комнатные цветы не умерли от жажды, и самое главное для тех, кто имеет хвостатых и усатых любимцев, куда девать своего четвероногого друга, пока мы будем нежиться под солнышком?

   Я постоянно сталкиваюсь с этой проблемой, потому мне и ответ держать.

   Сразу могу сказать, что вариантов у нас немного:

  1 - Можно оставить животинку у родственников или друзей. Но это если обе стороны согласны на такой эксперимент. И я имею ввиду ни только ваших хороших знакомых. Дело в том, что наши золотые собачки и кошечки далеко не всегда хотят оставаться с кем-то другими кроме своих хозяев. Пусть даже эти "другие" - замечательные люди. Например, все мои собаки никогда не принимали и не принимают никого кроме членов нашей семьи. 

    2 - Можно отдать в отель для животных. Да-да, есть такие почти в каждом городе. Там будут ухаживать за вашими любимцами, кормить их, развлекать, выгуливать и даже купать. Но тут к предыдущем нюансам добавляется еще мани-мани, да и беспокоишься за питомца гораздо сильнее. В конце-концов, чужие люди.

  3 - И наконец, последний вариант - взять животное с собой. И тут наступает самое интересное. Во-первых, далеко не все усатые и хвостатые переносят полет самолетами. Приходится пичкать их снотворным, что само по себе не является правильным. Но и самим вместо того, чтобы наслаждаться уютным креслом и вкусным завтраком в салоне, все время трястись: "Как там моя "Пусичка" себя чувствует в хвосте самолета?!", - тоже дело не из прекрасных. 

   Можно, конечно, поехать поездом-автобусом, поплыть кораблем, но, во-первых, в некоторые страны это не всегда возможно, а во-вторых, наши отпуски и тем более командировки не резиновые. А самолетом как-никак быстрее.

    Итак, что нам нужно, чтобы наши любимчики были выездными.

    Главное это иметь международный ветеринарный паспорт. Если такового нет, обратитесь в местную государственную (и только) ветеринарную клинику и там вам помогут, предварительно поставив все прививки и сделав необходимые анализы.

   Затем за три дня до вылета необходимо сделать ветеринарное свидетельство. И это тоже только в государственной клинике. Не забудьте, когда вы уже будете в самом аэропорту посетить комнату ветеринара. Без отметок врача в самолет не пустят.
    Многие страны требуют чипировать собак и без чипа к себе не пускают.
    Есть еще такой пункт, как ветеринарный сертификат международного образца. Чаще всего пропускали без него. Но мало ли что. Лучше сделать, чтобы потом не мучиться.
  Что касается условий транспортировки, то их нужно узнавать у каждой авиакомпании индивидуально. Если вы Моську в клетке перевозите, то проблем у вас естественно меньше, а если "слона" через границу переправляете, то будьте уверены сложностей будет гораздо больше. Поедет ваш любимчик в грузовом отсеке как миленький. И все причиндалы (поводок, намордник и прочее) извольте.
  Если вы везете крупную животинку поездом, то будьте любезны купить купе, неважно, сколько человек в нем будет. И можно ехать только через те станции, где есть пограничные контрольные ветеринарные пункты министерства сельского хозяйства РФ. Там же, если не ошибаюсь, делаются пометки в документах для животных, перевозимых автомобилем.
   При транспортировке питомца автобусом необходимо купить ему место. А если решились добираться морем-океаном, то только на рейсовом корабле, а никак не на круизном.
   Но добраться до места - это одно. Надо еще и расположиться. Поэтому заранее нужно выбрать гостиницу, где допускаются животные в комнатах (не везде разрешают). И заранее предупредите администрацию отеля, что вы приедете не одни. Ну, и не забывайте вешать табличку "Не беспокоить" на дверь своей комнаты, чтобы лишний раз не тревожить дружка.
  Увы, это далеко не все и очень поверхностно. Хотелось, услышать ваши истории путешествия с домашними животными.

Вечера на хуторе близ Диканьки

  

   Близится Рождество. Настроение хорошее праздничное, и хочется в сочельник посмотреть какой-нибудь интересный фильм согласно тематики. Ну, и вам порекомендовать конечно.

    Можно, например, "Реальная любовь" (о нем я уже рассказывала однажды). Но Рождество-то близится по юлианскому календарю, а следовательно хочется чего-то нашего, отечественного. А лучшего фильма, чем "Вечера на хуторе близ Диканьки" 1961 года, думаю, не найти.

    Картина легендарного советского "сказочника" Александра Роу является экранизацией знаменитой повести Николая Гоголя "Ночь перед Рождеством". Некогда в школе я была почитательницей Гоголя, ей же и осталась по сей день. Поэтому его повести знаю наизусть, а также люблю и посмотреть, то, что сотворили мастера киношного и театрального дела с его произведениями. К тому, сколько тебе не было бы лет, этот фильм-сказка незаметно и самым приятным образом возвращает тебя в детство, помогает расслабится перед экраном и пустить в свою душу что-то волшебное.

    Не один раз слышала от ведущих театральных и кинорежиссеров, что ставить спектакли или снимать картины по произведениям Гоголя крайне сложно. Я видела много таких, на мой взгляд, посредственных опытов. Но картина Роу - просто шедевр.

    Но вернемся к сюжету, который, как известно, не далек от книжной истории. Происходит действие ночью в канун Рождества на хуторе близ Диканьки. Эта ночь последняя для черта (легендарный Георгий Милляр), и он решает, как следует напакостить под конец и ворует с неба звезды и месяц, чтобы стало в деревне темно-темно, молодым людям стало бы трудно колядовать, а один местный житель Чуб не вышел бы из дому. А следовательно молодой кузнец Вакула (Юрий Тавров) не решался бы, имея с ним не дружественные отношения, прийти к нему в дом, чтобы встретится со своей возлюбленной, Оксаной (Людмила Мызникова), первой красавицей на деревне и единственной дочерью Чуба.

    А вертихвостка Оксана Вакулу совсем не замечает, вьет из него веревки и в шутку, чтобы избавится от назойливого поклонника, обещает ему свою руку и сердце, только если он достанет ей в подарок черевички как у самой императрицы Екатерины II.

    А Вакула шуток не понимает и в самом деле отправляется в Петербург за императорскими черевичками, используя в качестве транспортного средства того самого рогатого и хвостатого, фантастически сыгранного Георгием Милляром.

     А в это время в деревне большого шума наделала мать Вакулы, ведьма Солоха (Людмила Хитяева).

    Не знаю, что этому способствует, может, праздничное настроение (фильм обычно показывают на телевидении в преддверии Нового года), может, соцветие лучших советских актеров, собранных на одной площадке, может, безграничный талант режиссера, но фильм получился отменный. Его не стыдно и заграницей показать. Мол, вон, ребята, смотрите, умели наши люди когда-то делать хорошее кино.